Viele Wege führen den Motorradfahrer nach Schottland. Eine sehr gute, aber oft übersehene Option, ist die Route über Nordirland.
An der engsten Stelle sind Nordirland und Schottland nur knapp 20 Kilometer voneinander entfernt.
Die Fähre zwischen Larne in Nordirland und Stranraer in Schottland hat einige Kilometer mehr zurückzulegen. Aber das schafft sie in einer Fahrzeit von kaum mehr als einer Stunde problemlos. Mit An- und Ablegen sind es dann etwa zwei Stunden Fahrzeit insgesamt.Es fahren mehrere Fähren am Tag und für Motorradfahrer ist die Verbindung auch sehr kostengünstig.
Damit eröffnen sich im wahrsten Sinne des Wortes ungeahnte Möglichkeiten: Mit dem Mietmotorrad kannst Du von Irland aus problemlos eine kombinierte Irland-Nordirland Schottland-Tour machen!
In dieser Folge stelle ich Dir eine Kombination aus einer Nordirland Rundreise mit einer Tour entlang der berühmten North Coast 500 in den Schottischen Highlands vor.
Ich kenne die Inseln selbst sehr gut von meinen eigenen Motorradreisen. Meine Familie und ich kommen aus Deutschland, leben aber seit etlichen Jahren in Irland (Zweitwohnsitz). In den Sommermonaten betreiben wir an unserem Standort, südlich von Dublin, unsere Motorradvermietung (www.easycruiser.tours) und bieten auch schöne Gästezimmer an (www.the-view-accommodation.ie).
Die Highlights dieser Tour:
1) Londonderry
2) Die Causeway Coastal Route
3) Die North Antrim Coastal Route
4) Glasgow
5) Loch Lomond and Trossachs National Park
6) Glencoe
7) Loch Ness und Urquhart Castle
8) Inverness
9) John O´Groats und die Nordküste
10) Die North Coast 500 Route über Ullapool und die Westküste
11) Der Applecross Pass
12) Eilean Donan Castle
13) Belfast und Titanic Belfast Ausstellung
Zu 1) Londonderry:
Von unserer Motorradvermietung in Irland, ist eine Tagesfahrt bis nach Londonderry in Nordirland.
Londonderry, wie die Briten sagen, oder Derry, wie es von den Iren genannt wird hat eine der am besten erhaltenen historischen Stadtmauern in Europa. Die Mauer umschließt das alte Stadtzentrum fast vollständig und Du kannst die Altstadt in etwa zwei Stunden, auf der Mauer laufend, umrunden.
Auch in der neueren Geschichte spielte Londonderry eine wichtige Rolle im Nordirlandkonflikt der 70er und 80er Jahre. Heute ist sie eine von Touristen gern besuchte Stadt mit vielen Sehenswürdigkeiten.
Zu 2) Die Causeway Coastal Route
Du wirst vielleicht schon vom Giants Causeway (Pfad der Riesen) gehört haben, einer geologischen Besonderheit an der Nordküste Irlands. Dort ragen etwa 40.000 Basaltsäulen aus dem Boden und bilden bizarre Treppenstufen.
Der Sage nach hat hier der irische Riese Fionn aus Steinbrocken einen Damm gebaut, um nach Schottland zu gelangen um dort seinen Widersacher, den Riesen Benandonner zum Kampf herauszufordern.
Vielleicht sind die Säulen aber auch vor etwa 60 Millionen Jahren durch einen Vulkanausbruch entstanden – wer weiß das schon, auf der irischen Insel ist alles möglich. Die Causeway Coastal Route ist jedenfalls nach dem Giants Causeway benannt und führt fast die gesamte Nordküste entlang.
An der Nordküste findest Du auch die mächtige Ruine der Burg Dunluce Castle. Die Burgruine steht direkt an der schroffen Klippe. Tatsächlich ist ein Teil der Klippe abgebrochen und hat ein Stück der Burg mit sich ins schäumende Meer gerissen. Der Sage nach – ja, noch eine Sage – ist dabei die gesamte Küche mit dem Küchenpersonal im Meer verschwunden.
Ein weiteres Highlight, nur ein paar Kilometer weiter, ist Carrick a Reede, eine lange Hängebrücke, die zu einer kleinen Insel hinüberführt.
Zu 3) Die North Antrim Coastal Route
Dieses wunderschöne Stück Küste ist landschaftlich besonders schön und wunderbar mit dem Motorrad zu fahren. Hier ist viel weniger Betrieb als auf dem Causeway und die kleine Küstenstraße führt oft ganz direkt am Wasser entlang.
Besonders imposant ist Torr Head. Von dort aus kannst Du bei gutem Wetter die Schottische Küste sehen, die nur an dieser Stelle nur knappe 20 Kilometer entfernt ist.
Zu 4) Glasgow
Die Fähre bringt Dich in kaum zwei Stunden von Larne nach Cairnryan anch Schottland. Von dort folgst Du der Küste nach Norden. Im Ort Turnberry verlässt Du die A77 und folgst der kleinen Küstenstraße. Ein kurzes Stück weiter kommst Du zum Culzean Castle.
Das prächtige Schloss wurde im späten 18. Jahrhundert erbaut und thront majestätisch direkt am Rande einer großen Klippe. Die riesige Parkanlage ist wunderschön angelegt und kann besichtigt werden, wie auch das luxuriös ausgestatte Schloss mit seiner großen Sammlung an historischen Pistolen und Säbeln.
Du kannst den Abend in Glasgow verbringen, einer modernen und sehr lebhaften Stadt mit viel Kunst, Kultur, Pubs und Restaurants. Fahre einfach ins Zentrum hinein und genieße den Trubel. Wer den Trubel nicht so liebt, bleibt besser außerhalb der Stadt, die wegen ihrer Größe auch recht viel Verkehr aufweist.
Zu 5) Loch Lomond und Trossachs National Park
Eine Brücke bringt Dich über den River Clyde und nach kurzer Fahrt erreichst Du bei Alexandria den Loch Lomond. Folge der A82 die Westküste des großen Sees entlang. Anfangs siehst Du mehr Wald als See, aber im weiteren Verlauf führt die enger werdende Straße dann malerisch am Ufer entlang.
In Crianlarich biegt die A82 dann ab in Richtung Glencoe.
Zu 6) Glencoe
Das Tal von Glencoe zu den schönsten Landschaften der Highlands. Auf der linken Seite siehst Du nach einer Weile eine auffällige Bergformation, das sind die „Drei Schwestern“ („Three Sisters“) .
Nimm Dir Zeit und halte oft für Foto-Stopps. Blicke auch zurück, das Tal ist in beide Richtungen malerisch! Kurz nach dem Ort Glencoe erreichst Du den Loch Linnhe, der eigentlich ein Fjord, oder eine Meeresbucht ist.
Zu 7) Loch Ness
Du folgst dem Kaledonischen Graben nach Norden. Dies ist eine Verwerfung tektonischer Platten über eine Strecke von etwa 150km. Die Seen auf dieser Strecke sind zum Teil mehrere Hundert Meter tief.
Nach dem Loch Linnhe, folgen entlang dieses Grabend noch der Loch Lochy, der Loch Oich und schließlich der berühmte Loch Ness. Die Geschichten über das Seeungeheuer von Loch Ness kennt wohl jeder. Halte mal Ausschau, wer weiß…?
Zu 8) Inverness
Inverness ist die Hauptstadt der nördlichen Highlands. Sie hat zwar viele Hotels und B&Bs, ist aber auch gut besucht. Es ist daher empfehlenswert, die Übernachtung rechtzeitig zu buchen.
Ein abendlicher Bummel durch die historische Innenstadt und zum Inverness Castle ist sehr nett und dort finden sich auch allerhand Restaurants und Pubs um einen schönen Motorradtag ausklingen zu lassen.
Inverness ist übrigens Start und Ziel der North Coast 500 auf der Du morgen fahren wirst.
Zu 9) John O´Groats
Der kleine Ort John O´Groats gilt als nördlichster Punkt des Britischen Festlandes. Tatsächlich ist die Landspitze von Dunnet Head, etwas weiter westlich, sogar noch weiter im Norden. Dort gibt es aber keinen Ort, den man vermarkten könnte. Na, was soll`s, ein kleines Foto am Positionsschild und weiter geht die Fahrt!
Zu 10) Die North Coast 500 Route
Inverness ist Start und Ziel der North Coast 500, auf der Du jetzt schon eine Weile fährst. Die NC500 ist etwa 500 Meilen lang und führt also von Inverness bis an die Nordküste, die Westküste entlang bis etwa zur Isle of Skye und über Loch Ness wieder nach Inverness.
Du folgst der Küste weiter nach Westen bis Durness und dann immer weiter südlich bis zum Hafenort Ullapool. Auf dieser Strecke werden die Straßen enger, die Orte kleiner und die Tankstellen weniger. Lieber rechtzeitig nochmal tanken, die nächste Tankstelle könnte am Wochenende geschlossen sein!
Über Poolewe, und Torridon geht es bis nach Tornapress. Von dort führt eine kleine Straße über den Berg nach Applecross.
Zu 11) Der Applecross Pass
Die kleine Straße führt zum berühmte Applecross Pass, oder „Bealach na Ba“, wie er auf Gälisch genannt wird. Er gilt als Schottlands und Großbritanniens gefährlichster Pass. Die kleine Straße ist zum Teil einspurig und bei Gegenverkehr muss man ausweichen.
Der Straßenbelag ist nicht immer gut und ganz oben gibt es ein paar engere Spitzkehren. Wer es langsam angehen lässt und vorausschauend fährt, hat mit dem Pass aber keine Probleme und kann die großartige Aussicht am Aussichtspunkt auf 626 Meter Höhe sehr genießen. Bei klarem Wetter kann man bis zur Isle of Skye hinübersehen!
Wer genügend Zeit hat, kann noch einen Abstecher über die herrliche Isle of Sky machen, alle anderen müssen weiter südwärts fahren.
Zu 12) Eilean Donan Castle
Am Übergang vom Loch Duich zum Loch Alsh liegt das Eilean Donan Castle. Eine lange Steinbogenbrücke führt zu der auf einem Felsen gelegenen Burg.
Die fantastische Burg wurde oft als Filmkulisse genutzt, unter anderem für die Filme Braveheart, Highlander, Rob Roy und James Bonds „Die Welt ist nicht genug“.
Die Burg gehört zu den meistfotografierten Sehenswürdigkeiten Schottlands und kann auch besichtigt werden.
Auf dem Rückweg kannst Du noch einen Abstecher über das schöne Städtchen Oban machen und dann bringt Dich die Fähre wieder zurück nach Nordirland.
Von Cairnryan kannst Du entweder die P&O Fähre nach Larne nehmen, oder mit der Stenaline Fähre direkt nach Belfast fahren.
Zu 13) Belfast und die Titanic Belfast Ausstellung
Belfast ist eine eher moderne Stadt, die viele Übernachtungsmöglichkeiten bietet, unter anderem auch im Hafengebiet. Dort findet sich auch die sehr interessante Titanic- Ausstellung.
In den Werften von Belfast wurden viele große Schiffe gebaut, unter anderem die berühmte Titanic und ihre Schwesterschiffe Olympic und Britannic.Die multimediale Ausstellung erzählt von dieser Zeit und auch von der Titanic und ihrem tragischen Untergang.
Noch eine kurze Fahrt, vielleicht ein Pausenstopp bei Trim Castle, einer riesigen normannischen Burg, und Du kommst wieder zu unserer Vermietstation zurück.
Informationen zur Tour:
Streckenlänge und Fahrtdauer:
Diese Route hat eine Gesamtlänge von etwa 2400 Kilometer lang. Du kannst auf dieser Strecke überwiegend mit etwa 250-300 Kilometern Tagesstrecke rechnen. An der Nordwestküste Schottlands, zwischen John O`Groats und Applecross, würde ich mit etwa 200-250 Kilometern pro Tag rechnen.
Somit kannst Du für diese Tour mindestens 9-10 Tage einrechnen. Wenn Du weniger Zeit hast, kannst Du in Nordirland oder Schottland auch ein wenig abkürzen und wenn Du mehr Zeit hast, kannst Du die Route auch nach Deinen Wünschen verlängern.
Es bietet sich an, in den historischen Städte Edinburgh oder Stirling einen Pausentag einzulegen und die vielen Besichtigungsmöglichkeiten zu nutzen.
Londonderry hat historische und moderne Elemente und auch die eher modernen Städte Belfast oder Glasgow bieten viele Möglichkeiten, einen Pausentag zu nutzen.
Je nach Vorlieben kannst Du aus dieser Tour also auch problemlos eine 12- oder 14-Tagesreise machen.
Allgemeine Reiseinformationen:
Nordirland und Schottland sind Teil des Vereinigten Königreiches. Hier benötigst Du zur Einreise unbedingt den Reisepass und die Währung ist das Pfund.
Die Republik Irland ist vollkommen eigenständig und Mitglied der EU. Hier genügt für EU-Mitglieder der Personalausweis für die Einreise und die Währung ist der Euro.
Auf allen Inseln wird links gefahren. In Irland sind die Geschwindigkeitsangaben in Kilometern pro Stunde, im Vereinigten Königreich sind es Meilen pro Stunde.
An das Linksfahren gewöhnt man sich als Motorradfahrer sehr schnell, da sich die Bedienelemente am Motorrad an der gewohnten Stelle befinden, während beim Auto das Lenkrad rechts ist und mit der linken Hand geschaltet wird. Auch sind die oft recht schmalen Landstraßen für den Motorradfahrer weniger erschreckend als für den Autofahrer.
Fähren:
Die Fährverbindung von Larne nach Cairnryan wird von P&O Ferries betrieben. Die Fahrzeit beträgt kaum zwei Stunden. Die Fahrzeiten und Preise findest Du auf ihrer Website unter: www.poferries.com.
Auf der Strecke Von Belfast nach Cairnryan fährt die Stenaline. Die Fahrzeit beträgt etwas über zwei Stunden. Alle Daten findest Du unter: www.stenaline.de.
Fazit und Ausblick
Es gibt viele wunderbare Möglichkeiten eine Motorradreise in Irland oder Nordirland mit einer Tour in Schottland zu verbinden.
Auf dieser Tour 1 habe ich Dir die North Coast 500 vorgestellt. Ganz im Norden der West-Highlands besticht die NC500 Tour vor allem durch herrliches Motorradfahren in traumhafter Berglandschaft mit vielen Strecken direkt an der malerischen Küste.
Es gibt auch einige Möglichkeiten zu Besichtigungen, aber nicht zu viele. Damit eignet sich die NC500 Tour vor allem für Motorradfahre, für die das Fahren und die Landschaft im Vordergrund stehen.
In der Tour 2 stelle ich Dir eine Variante vor, bei der der Nordirland-Teil gleich ist, aber die Streckenführung in Schottland variiert.
Du bekommst dort mehr Möglichkeiten Besichtigungen zu machen und Stadtkultur zu erleben, bist aber auch in den traumhaften Landschaften der mittleren Highlands und der Isle of Skye unterwegs. Dafür geht die Fahrt nicht ganz so weit in den Norden.
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Bildnachweis Titelbild: Ulrich Knüppel-Gertberg (www.easycruiser.tours, www.ireland-insider.com, www.the-view-accommodation.ie).
Bildnachweis Karten: Google Maps
