Der Wild-Atlantic-Way-Tourismus führt meist an Limerick vorbei. Die wenigsten ahnen jedoch, was sie dabei verpassen. Wir werfen mal ein Licht ins Dunkel….
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Intro und Reisebericht
Die Stadt Limerick wollte ein Teil des berühmten Wild Atlantic Way werden. Doch sie wurde damals von den zuständigen Entscheidern verschmäht. Vielleicht war sie zu weit von der Küste entfernt, vielleicht gab es andere Gründe. Jedenfalls liegt Limerick ziemlich weit im Westen, gehört aber nicht zum WAW.
Die Stadt liegt aber am River Shannon und damit kann man sie wohl den Irischen Heartlands zuordnen, denke ich. Auch wenn die sehr Mündung des River Shannon direkt westlich der Stadt beginnt. Sie bildet aber eine sehr langgezogene Bucht, die sich erst nach vielen Kilometern öffnet und in den Atlantik übergeht.
Auch liegt die Stadt direkt an der Grenze des County Limerick zum County Clare. Sie bildet quasi selbst die Grenze, oder einen Abschnitt davon.
Limerick liegt also irgendwo zwischen Küste und Inland, zwischen zwei Countys und auch touristisch zwischen mehr oder weniger bekannt und weniger bedeutend einzuordnen. Eine Stadt zwischen den Stühlen sozusagen.
Aber ist das berechtigt? Mit immerhin 60000-70000 Einwohnern gehört die Stadt am Shannon heute zu den größeren und bedeutenderen Städten Irlands und sie ist auch eine der älteren Städte Irlands:
Im zweiten Jahrhundert wird sie in römischen Schriften erwähnt, im 7. Jahrhundert in kirchlichen Schriften und spätestens mit der Ankunft der Wikinger im Frühmittelalter wird sie wirklich groß und bedeutend.
Die Wikinger gründeten hier um 812 eine Siedlung. Zuerst fahren sie den River Shannon mit ihren Schiffen hinauf um zu plündern und zu rauben, später siedeln sie sich an und treiben Handel. Sie gründen mehrere Städte, meist an der Süd- und Ostküste. Limerick war wohl ihr wichtigster Handelsposten an der Westküste.
Im 12. Jahrhundert sind die überwiegend dänischen Wikinger entweder verschwunden, oder Teil der Bevölkerung geworden, aber ihre Herrschaft in Irland ist schon eine Weile vorbei.
An ihrer Stelle herrschen nun Anglo-Normannen über die Insel. Diese bauen um 1200 das heutige King John`s Castle in Limerick um ihre Macht an der strategisch wichtigen Shannon-Mündung zu festigen.
Ursprünglich leben diese in der „Englischen Stadt“ auf King´s Island, einer Insel im Shannon, auf der das King John`s Castle steht und die von hohen Mauern umgeben war. Die Iren und Dänen lebten in der „Irischen Stadt“, also auf dem Festland.
Mit der Zeit wurden die Anglo-Normannen allerdings „irischer als die Iren“, was beideutet, dass die höchst selbstständig wurden und keineswegs mehr der englischen Tudor-Krone gehorchten. Die sah sich im 16. Jahrhundert genötigt die Stadt wieder unter ihre Kontrolle zu bringen, was auch gelang.
Den Aufwand hätten die Engländer wohl nicht betrieben, wenn Limerick nicht wichtig gewesen wäre. Tatsächlich hatte sich die Jahre des Friedens und Handels unter den Normannen sehr positiv auf die Stadt ausgewirkt, so daß auch in einem spanischen Dokument aus dem 16. Jahrhundert zu lesen war: „Limerick ist stärker und schöner als alle anderen Städte Irlands“.
Aber ist as heute auch noch der Fall? Nachdem auch wir, wie viele vor uns, schon mehrmals achtlos an Limerick vorbeigefahren waren, wollten wir die Stadt diesmal besuchen.
Es begann allerdings sehr schwierig einen Parkplatz für unser Wohnmobil zu finden. Wie so oft in größeren Städten, sind Parkmöglichkeiten auf PKWs beschränkt und größere Fahrzeuge können sehen wo sie bleiben.
Aber irgendwann haben wir dann einen ausreichend langen Platz am Straßenrand gefunden – soweit so gut. Also auf in die City:
Die Stadt ist heute weitgehend modern, geprägt von großen Kaufhäusern und Marken-Ketten. Shopping ist kein Problem, aber mich interessiert das weniger.
Viel attraktiver finde ich, wie so oft, die älteren Stadtteile. In diesem Fall das King John`s Castle, die King`s Island, aber auch die Gegend um das Hunt Museum und den Arthur`s Quay Park. Und die sind wirklich schön!
Das King John`s Castle ist massive trutzige Burg, die trutzig über den River Shannon wacht. Sie ist besonders schön von der anderen Seite des Flusses zu sehen.
Eine schöne ältere Brücke, die Thormond Bridge führt dorthin. rund um das Castle sind noch viele weitere historische Gebäude zu finden, wie der Bishop`s Palace. Auf der Rückseite des Castle findet sich ein neueres Gebäude in dem das Museum untergebracht ist, ausserdem ein Café und wo auch die Führungen beginnen.
Ein kleine Wanderung über die Insel und um das Castle macht Spaß und ist absolut zu empfehlen. Ich folge dem Ufer weiter nach Süden, ziehe durch diverse kleinere Gassen und Straßen und komme zum alten Mechant`s Qay und Potato Market.
Dahinter liegt ein kleiner Hafen und daneben das Hunt Museum, ein Kunstmuseum in einem schöne alten Gebäude und mit einem kleinen Park davor. Das liegt quasi schon auf dem Festland, also nicht mehr auf King`s Island.
Noch ein Stückchen weiter komme ich zu einem größerem Park, dem Arthur`s Quay Park. Er liegt wunderbar am Flussufer mit tollem Blick auf das Castle und bietet sich auch an, wenn man im Grünen Park ein bisschen „chillen“ möchte, so ich gerade.
Frisch ausgeruht stürze ich ich noch eine Runde lang in die moderne Einkaufsstadt (nicht meine Welt…), folge dem Shannon noch ein Stück und finde am gegenüberliegenden Ufer wieder zu unserem Wohnmobil zurück.
Hilfreiche Links für die Reiseplanung
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Vielen Dank für deine Unterstützung dieses kleinen Reiseblogs – und viel Spaß beim Lesen!
Fazit
War der Besuch unsere Zeit denn nun wert? Ich meine ja, unbedingt! Die alten Stadtteile, vor allem rund um das King John`s Castle auf King`Island sind wunderschön.
Mit dem Castle, dem Hunt-Museum und weiteren Attraktionen kann man sich hier auch länger amüsieren, wenn man möchte. Viele Infos dazu findest du hier: https://www.limerick.ie/discover/visiting.
Die Lage der Stadt am Fluss ist wunderschön und es lohnt sich den Shannon an beiden Ufern ein paar Kilometer lang entlang zu wandern.
Limerick kann auch sehr gut Start- oder Ziel einer Reise entlang des River Shannon sein, oder du kannst die Stadt auch wunderbar in deine Reise am Wild Atlantik Way einbauen, auch wenn sie nicht direkt an der Westküste liegt.
Wenn du (wie ich) Burgen und Schlösser magst, dann findest du nciht weit von Limerick, in dem kleinen Ort Bunratty noch eine wunderschöne Burg, das Bunratty Castle, welches du auch in deine Tour einbauen kannst.
Und wer gerne shoppen geht, ist in Limerick auch richtig…
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Bildnachweis Titelbild: Blick vom Arthur´s Qay Park zum King John`s Castle in Limerick (Foto: Ulrich Knüppel-Gertberg)
